Apple chịu áp lực chưa từng có khi chuẩn bị ra mắt iPhone 13

Gã khổng lồ công nghệ đang chống lại các quy định ở Hàn Quốc, một vụ kiện tại phòng xử án ở California và các cuộc nổi dậy của nhân viên – và tất cả đều gắn liền với phương tiện truyền thông xã hội, Slack và App Store.

Apple đang đối mặt với làn sóng tích cực của nhân viên vì quấy rối tình dục và các vấn đề độc hại khác tại nơi làm việc.

Cher Scarlett là một kỹ sư phần mềm cấp cao, người ban đầu học lập trình bằng cách đọc mã trên các trang web mà cô ấy thích. Scarlett đã được thuê để làm việc cho Apple khoảng một năm rưỡi trước, nhưng cô ấy đã làm nhiều việc hơn là viết mã trong vài tháng qua. Cô ấy đã cố gắng tổ chức một cuộc khảo sát về lương thưởng cho nhân viên nội bộ, công khai các khiếu nại của nhân viên và giúp soạn thảo một bức thư ngỏ gửi tới Giám đốc điều hành Tim Cook chỉ trích điều kiện làm việc. Giờ đây, cô và một nhóm người đang phát triển đang là trung tâm của một trong những tính toán lớn nhất của Apple về cách nó đối xử với nhân viên của chính mình và liệu nó có sống theo lý tưởng về sự đa dạng, hòa nhập và khoan dung mà Cook và các giám đốc điều hành của ông ấy tin tưởng hay không.

Scarlett là một phần của phong trào đang phát triển có tên #AppleToo, được tạo ra để thay đổi văn hóa của Apple. Nhiều người trong số họ tin rằng cách tiếp cận tôn kính và thường được mô phỏng của Apple đối với bí mật cực độ có một mặt trái. Apple đã tạo ra các thiết bị thay đổi thế giới bao gồm iPod và iPhone bởi  các nhóm nghiên cứu và dạy họ không bao giờ tiết lộ công việc của mình – ngay cả với đồng nghiệp của họ. Nhưng các nhà phê bình cho rằng công ty 45 tuổi do Steve Jobs và Steve Wozniak đồng sáng lập vào năm 1976, cũng tạo ra một môi trường mà mọi người dường như khiếp sợ khi thổi còi các hành vi xấu, bao gồm quấy rối tình dục, phân biệt đối xử và các điều kiện làm việc thù địch khác.

Scarlett nói trong một cuộc phỏng vấn vào tháng này: “Những nền văn hóa tưởng thưởng nhiều cho lòng trung thành tạo ra cơn bão hoàn hảo này, nơi bạn được kỳ vọng sẽ ‘giữ nó trong gia đình'”. Cô và các nhân viên hiện tại và cựu nhân viên khác của Apple đã sử dụng mạng xã hội  để chia sẻ những bức xúc về văn hóa của công ty. Trên Medium, Scarlett đã đăng một số câu chuyện về quấy rối tình dục, tấn công và phân biệt chủng tộc của đồng nghiệp mà dường như bị ban quản lý phớt lờ. “Chúng tôi có một số kẻ xấu lợi dụng để làm mồi cho những người dễ bị tổn thương. Chúng tôi cần sự thay đổi. Chúng tôi cần nó ngay bây giờ”, một nhân viên giấu tên viết trong một bài đăng mà Scarlett đăng tải .

Nhân viên không phải là những người duy nhất đưa Apple vào công việc. Các nhà lập pháp, cơ quan quản lý, đối thủ cạnh tranh và các nhà hoạt động trên toàn cầu đang hạ thấp Cook và công ty từ nhiều góc độ, bao gồm luật mới, điều tra, thử nghiệm chống độc quyền và các chiến dịch viết thư. Trong mọi trường hợp, họ đang thúc đẩy Apple thay đổi các phương thức kinh doanh cơ bản. Áp lực này, đến từ nhiều mặt và từ trong ra ngoài, nhấn mạnh rằng ngay cả Apple, với đội ngũ người hâm mộ trung thành, cũng không tránh khỏi phản ứng dữ dội mà ngành công nghệ phải đối mặt. Nó chỉ là một trong nhiều gã khổng lồ, bao gồm Amazon , Google và Facebook , đang bị bao vây khi ngày càng nhiều người  bắt đầu đặt câu hỏi  rằng họ nắm giữ bao nhiêu quyền lực và ảnh hưởng đối với cuộc sống của chúng ta.

Carolina Milanesi , nhà phân tích tại Creative Strategies, cho biết việc xem xét kỹ lưỡng diễn ra một phần là do công nghệ được len lỏi sâu vào cuộc sống hiện đại như thế nào và những tiết lộ rằng một số công ty đã lạm dụng sức mạnh đó. “Đã đến lúc chúng ta đang ở,” cô nói. “Chúng tôi nhận thức rõ hơn.”

Trong khi Facebook, Google và Amazon đã có những cuộc đấu tranh riêng trong nhiều năm, bao gồm các cuộc biểu tình của nhân viên và các cuộc điều tra của chính phủ về hoạt động kinh doanh của họ, thật bất thường khi thấy Apple phải đối mặt với quá nhiều sự giám sát của công chúng cùng một lúc.

Cho đến gần đây, Apple dường như đã vượt qua cuộc cạnh tranh. Nhưng ngay cả một công ty với sức mạnh to lớn, và một câu thần chú mang tính biểu tượng như “Hãy nghĩ khác đi”, cũng chỉ có thể thoát khỏi quá nhiều.

Giờ đây, công ty trị giá 2,4 nghìn tỷ USD đang nằm dưới kính hiển vi hơn bao giờ hết. Và nó đang xảy ra trong một thảm họa kinh tế và đại dịch kéo dài một thế kỷ. Và cũng giống như việc Apple sắp bắt đầu bán iPhone 13, bản phát hành sản phẩm quan trọng nhất trong năm của hãng .

Apple từ chối thảo luận về các vấn đề cá nhân của nhân viên, với lý do quyền riêng tư của bất kỳ ai liên quan. “Chúng tôi đã và luôn cam kết sâu sắc trong việc tạo ra và duy trì một nơi làm việc tích cực và hòa nhập”, một phát ngôn viên của Apple cho biết trong một tuyên bố. “Chúng tôi xem xét tất cả các mối quan tâm một cách nghiêm túc và chúng tôi điều tra kỹ lưỡng bất cứ khi nào mối quan ngại được nêu ra.”

Bất ổn đáng ngạc nhiên

Nguồn gốc của hành động tích cực của nhân viên mà Apple đang phải đối mặt dường như bắt nguồn  từ dịch vụ nhắn tin tức thời Slack . Như The Verge, CNN và The New York Times đã đưa tin, ứng dụng tập trung vào doanh nghiệp mà Salesforce mua vào năm ngoái với giá gần 28 tỷ USD đã phá vỡ bức tường giao tiếp giữa các nhóm khác nhau tại Apple. Ngay sau đó, các nhân viên đã thu hút phản hồi từ khắp công ty khi họ thảo luận các vấn đề trong cuộc trò chuyện nhóm cho những người ở một ngôn ngữ nhất định hoặc được thiết kế để nói về công việc từ xa.

Ashley Gjovik, một cựu giám đốc chương trình kỹ thuật cấp cao, cho biết cuộc đấu tranh của cô với công ty bắt đầu khi cô nêu lên những lo ngại về an toàn tại nơi làm việc, dẫn đến các vấn đề xung quanh quấy rối và phân biệt đối xử tại nơi làm việc. Cô cho biết Apple đã trả đũa cô và vì vậy cô đã quay sang các đồng nghiệp trên Slack vào tháng 7.

“Tôi hơi mất niềm tin vào họ,” Gjovik nói về đội ngũ nhân sự và nhân viên của Apple. Ngay sau đó, cô cho biết các đồng nghiệp cũng đang chia sẻ về kinh nghiệm của họ.

Gjovik không đơn độc. Một số nhóm nhân viên của Apple đã bắt đầu tổ chức trên Slack, Twitter, Discord và những nơi khác để thảo luận các vấn đề và bắt đầu yêu cầu thay đổi văn hóa làm việc của công ty. Thư nhóm gửi cho ban quản lý cũng bị rò rỉ cho báo chí. Một trong những lá thư bị rò rỉ hồi đầu năm, vào tháng 5,  chỉ trích việc Apple thuê Antonio Garcia-Martinez , một cựu giám đốc sản phẩm của Facebook, người đã viết một cuốn sách trong đó ông gọi phụ nữ ở vùng Vịnh San Francisco là “mềm yếu và yếu đuối. và ngây thơ bất chấp những tuyên bố của họ về tính thế tục, và nói chung là đầy rác rưởi. ” Apple đã chia tay anh ta để đáp lại.

Sau đó, các nhân viên bắt đầu đẩy lùi nỗ lực của Apple trong việc đặt ra số ngày tối thiểu mà nhân viên cần có mặt tại văn phòng khi công ty chuẩn bị mở cửa trở lại khi đại dịch dịu đi. Các kế hoạch của Apple đã bị  trì hoãn sang năm sau .

Đầu tháng này, một nhóm nhân viên đã công bố một  bức thư ngỏ gửi tới Cook và ban lãnh đạo cấp cao của công ty, yêu cầu gã khổng lồ công nghệ cải thiện cách đối xử với 160.000 nhân viên và ” thực hiện lời hứa về sự hòa nhập, đa dạng và công bằng .”

Trong thư, nhóm yêu cầu tăng cường quyền riêng tư đối với thông tin cá nhân; đền bù minh bạch và công bằng; kiểm toán tất cả các mối quan hệ với các công ty khác; tăng trách nhiệm giải trình giữa các đội ngũ lãnh đạo và nhân sự; và một quy trình để chia sẻ các mối quan tâm của nhóm. Bức thư cũng yêu cầu điều tra lại tất cả các báo cáo về “phân biệt chủng tộc, phân biệt đối xử, lạm dụng, quấy rối, đàn áp hoạt động liên quan và trả đũa” tại Apple.

Họ đã công bố bức thư trên trang web của họ, AppleToo , một tham chiếu gián tiếp đến phong trào #MeToo đã đạt được sức hút sau những tiết lộ về quấy rối và tấn công tình dục của cựu nhà sản xuất phim Hollywood Harvey Weinstein . Scarlett đã trở thành gương mặt đại diện cho AppleToo; Gjovik đã tweet rằng mặc dù cô ấy không liên kết cụ thể với nhóm , nhưng cô ấy ủng hộ nỗ lực của họ.

Scarlett và Gjovik đã  nộp đơn khiếu nại riêng biệt lên Ủy ban Quan hệ Lao động Quốc gia , cơ quan xác nhận rằng họ đang điều tra. Gjovik’s cũng  nhận được sự chấp thuận  của California và các cơ quan dân quyền Hoa Kỳ để khởi kiện. Scarlett hiện đang làm việc cho Apple với tư cách là một kỹ sư phần mềm, nhưng công ty đã sa thải Gjovik vào đầu tháng này vì bị cáo buộc làm rò rỉ thông tin bí mật liên quan đến sản phẩm, theo Gizmodo và Bloomberg , cho biết thêm rằng cô ấy cũng đã không hợp tác trong “quá trình điều tra”. (Gjovik trước đó nói rằng cô ấy không biết chi tiết cụ thể về “thông tin bí mật” mà cô ấy bị buộc tội tiết lộ.)

Kết quả của những khiếu nại này có thể mất vài tuần, vài tháng hoặc ” lâu hơn nữa “, như NLRB cho biết trên trang web của mình.

Chịu áp lực

Trong khi Apple phải đối mặt với áp lực từ các nhân viên, hãng cũng đang ngày càng bị rối trong các thủ tục pháp lý và các cuộc tranh luận chính trị trong và ngoài nước. Tại Hàn Quốc, cơ quan lập pháp đã thông qua luật cố gắng  thay đổi các hạn chế mà Apple và Google đưa ra trên các cửa hàng ứng dụng của họ, bao gồm quy định rằng các giao dịch mua bổ sung được thực hiện trong một ứng dụng sẽ do các công ty xử lý. Epic Games, nhà sản xuất tựa game chiến đấu trực tuyến đình đám Fortnite , cũng  đã kiện Apple về App Store của mình , cho rằng họ nên đảo ngược các quy tắc ngăn các cửa hàng ứng dụng bên ngoài hoặc các ứng dụng không được phê duyệt chạy trên iPhone hoặc iPad . Epic phần lớn đã thua trận chiến tại tòa án trong phán quyết ngày 10 tháng 9,  mặc dù nó đang kháng cáo quyết định .

Các nhà hoạt động và những người ủng hộ cũng đã bắt đầu thúc ép công ty về những lo ngại về quyền riêng tư. Đầu năm nay, hàng nghìn bức thư ngỏ đã ký đã thúc đẩy Apple từ bỏ công nghệ mới mà hãng này thiết kế để chống lại nạn bóc lột trẻ em – những tính năng mà họ lo ngại có thể bị biến thành công cụ giám sát hàng loạt . (Apple trong tháng này đã quyết định trì hoãn việc phát hành công nghệ đó , một động thái gây khó chịu cho những người ủng hộ an toàn cho trẻ em, mà không đưa ra một mốc thời gian mới.)

Apple, trong khi đó, đã tiếp tục tung ra các sản phẩm mới, công bố iPad Mini , Apple Watch Series 7 và iPhone 13 được cập nhật trong một bài thuyết trình video dài 80 phút được sản xuất cao vào tuần trước. Trong bài đánh giá của mình về iPhone 13, Patrick Holland của CNET cho biết Apple ” mang đến một bản nâng cấp thú vị “, đặc biệt ca ngợi camera và thời lượng pin.

Theo nhà phân tích Toni Sacconaghi của AB Bernstein, các nhà phân tích kỳ vọng điện thoại thông minh sẽ dẫn đầu dòng sản phẩm của công ty, bán được khoảng 82 triệu chiếc trong mùa lễ hội mua sắm, theo nhà phân tích Toni Sacconaghi của AB Bernstein. Điều đó sẽ đưa doanh số bán hàng gần tương đương với kỷ lục của Apple vào năm ngoái sau khi phát hành iPhone 12.

Cook đã đưa ra tiêu đề sự kiện ngày 14 tháng 9 giới thiệu các sản phẩm mới như ông đã làm trong thập kỷ qua kể từ khi được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành , kế nhiệm Jobs. Khi nghe anh ấy hào hứng thảo luận về các sản phẩm sắp ra mắt của Apple và “sự độc đáo” của công ty anh ấy, bạn sẽ chưa bao giờ biết đến nhiều đám mây đen bao trùm lấy anh ấy.

Ông nói: “Đó là khoảng thời gian phi thường để làm việc tại Apple.